RESUMO JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: A dor lombar é um problema que afeta 80% dos adultos em algum momento da vida, está entre as 10 primeiras causas de consultas a internistas e, em cada ano, trabalhadores se ausentam de suas atividades por mais de sete dias em razão dessa doença com grande impacto na produtividade e redução da economia. O objetivo deste estudo foi fornecer ao clínico que trabalha no atendimento primário uma maneira de abordagem adequada do paciente com dor lombar crônica, enfatizando o diagnóstico diferencial dessa doença. CONTEÚDO: A caracterização etiológica da dor lombar é um processo que exige uma abordagem propedêutica que inclua história clínica, exame físico e exames complementares. Foi desenvolvido, baseado na literatura, abordagem de dor lombar de origem mecânica, e outras menos comuns, como as que cursam com componente neuropático ou decorrentes de inflamação, infecção ou neoplasia. CONCLUSÃO: O diagnóstico da dor lombar é essencial, porém desafiador, para o médico no atendimento primário. A maioria dos pacientes portadores de lombalgia pode ser tratado no ambiente de atendimento primário, desde que o médico assistente tenha conhecimento apropriado da forma como elaborar o diagnóstico diferencial dessa doença.
ABSTRACT BACKGROUND AND OBJECTIVES: Low back pain is a problem that affects 80% of adults at some point in life, it is among the top 10 primary causes of consultation with internists and, every year, workers are absent from work for more than seven days due to this disease, causing a great impact in productivity and economy. The objective of this study was to provide the clinician working at the primary care with an adequate approach to the patient with chronic low back pain, emphasizing the differential diagnosis of this disease. CONTENTS: The etiological characterization of low back pain is a process that requires a propaedeutic approach that includes the clinical history, physical and complementary exams. The approach to low back pain of mechanical origin, and others less common such as those with a neuropathic component or resulting from inflammation, infection or neoplasia was developed, based on the literature. CONCLUSION: The diagnosis of low back pain is essential, yet challenging for the primary care physician. Most patients with back pain can be treated at the primary care setting, provided that the GP has the proper knowledge to elaborate the differential diagnosis of this disease.